墨西哥開放資料運動進展

原文出處：Mexico’s Open Data Movement
作者：David Sasaki

「資料新聞」（data journalism）雖然尚在萌芽階段，不過已逐漸在墨西哥生根，出現兩個角色鮮明但功能重疊的社群：Hacks/Hackers與OpenData.mx。

全球Hacks/Hackers網絡始於2009年下半的美國舊金山灣區，宗旨是「建立記者與科技專家網絡，重新思考新聞與資訊的前景」，目前在世界各地均有分會，也包括墨西哥市及布宜諾斯艾利斯。墨西哥市分會由媒體顧問Gabriel Sama創建，他在以下訪問中說明組成經驗和目標：

問：Hacks/Hackers墨西哥分會組成幕後故事為何？有誰參與？

答：2009年至2010年間，我在史丹佛大學擔任「奈特新聞研究員」，很早便遇見Burt Herman，他擔任美聯社記者多年，打算自行創業，也打算推出一系列「聚會」，廣邀舊金山灣區的程式開發者與記者，後來我參與第一次聚會，也陸續參加數次。

2010年12月，我結束一年研究員身分後，開始籌備在墨西哥推出相同構想，我的目標很簡單：一，我抱持的期望很低，希望活動能自行成長，每次聚會設想的門檻也很低，例如第一次聚會只求能舉行就好，不在乎多少人出席；二，活動入場一定要便宜，才不需仰賴金援或第三方資助；三，活動必須演變為基層運動，我會逐漸淡出，因為我不可能從遠距經營。

第一場聚會於2010年12月16日舉行，我發出一則Twitter訊息求助，程式設計師兼資料庫專家Esteban Gutierrez願意協尋場地，之後找到墨西哥市中心Telmex Hub的免費地點；我接著邀請他和另外七人擔任講者，若他們每人至少再邀一人，現場至少就有15人。

第二次活動獲得學者Maria Elena Meneses協助，於Tec de Monterrey墨西哥市校區舉行，我也因此認識Roman Tienda、Arturo Aguilar、Paola Ricaurte三人，由他們協辦後續聚會。

問：Hacks/Hackers社群源於你所在的舊金山灣區，但你出身墨西哥市，對當地分會也影響深遠，兩地團體有何差異？

答，首先，「聚會」（meetup）概念在灣區極為常見，但在墨西哥人眼中卻不夠正式，他們習慣舉辦活動時，要廣發傳單、邀請函、回函，甚至還得付費入場，免費與自發性活動的概念在墨西哥市還很陌生；其次，Hacks/Hackers在矽谷的活動種類及層級很難在墨西哥市複製，例如Facebook網站在灣區的Hacks/Hackers活動場合上推出Facebook+Media計畫，很難與他們匹敵。

縱然我的期望很低，明知活動必須在地方逐漸發展，且活動內容豐富，五次皆為免費入場，但成長速度和參加人數進展仍然很緩慢。

問：資料識讀能力對墨西哥記者為何重要？你對墨西哥Hack/Hackers社群未來幾年有何期望？

答：記者與程式設計師兩者大異其趣，我們主要希望促成雙方合作，因此衍生出新的資訊計畫。

就資料識讀能力而言，墨西哥記者目前經歷的情況，與幾年前的美國記者相同，意識到時代趨勢已改變，技能與知識必須與時並進，我很意外諸多記者至今仍覺得，既然可能永遠都用不到程式語言或數位工具，就不必去學習，Hack/Hackers希望讓程式設計師認識新聞業，讓記者認識程式碼，藉由活動促成雙方交流，推出數位資訊計畫時，才會更加瞭解對方。

Google成員Mano Marks運用Fusion Tables，免費教授Hacks/Hackers出席人士認識「資料新聞」

相較於Hacks/Hackers令程式設計師與記者共聚一堂，為龐大資料增添新聞色彩，OpenData.mx更著重於從民間、政治與網路圈招募熱衷資料的人士，第一次活動為期兩天，主辦單位有二，一為資訊透明與人權非政府組織Fundar，二為提供資料收集與分析工具的營利新創公司Citivox，與會者分成多個小組，運用不同資料組，希望製作出簡易應用程式及圖文傳達模式，進而發展成更大型且長久的計畫。其中一個團隊以圖表呈現世界銀行的支出資料，顯示該組織在墨西哥開銷大多與公共安全有關：

另一個團隊運用Tableau軟體，歸納個別醫院關於愛滋病藥品的花費，Octavio Ruiz記錄如何提出資訊自由申請書，取得PDF檔案，再從中汲取政府授權資訊。

程式設計師與社會科學家在OpenDataMX活動上合作

兩項活動都希望先建立成員之間的認同感，再發展較為大型的計畫，例如可長久經營的開放資訊入口網站，或是仿效Pro-Publica及《紐約時報》的模式，推出各項資料合作調查專案。

目前已有跡象顯示，「資料新聞」已開始成長，《Nexos》雜誌七月號封面報導中，由José Merino分析數據，呈現兇殺案分布與墨西哥軍隊部署的關係；該雜誌八月號亦有另一位記者Diego Valle Jones仔細探究兇殺案統計資料，質疑Tijuana地區是否真如官方所言，治安在過去一年變得更好；Twitter等社會媒體也讓Javier Aparicio等熱衷數據的政治學者走出象牙塔，參與公共政策論辯。

Gabriel Sama所描述的種種挑戰依舊存在，不過如今資料取用日漸方便，工具也愈來愈容易上手，墨西哥開放資料運動可望繼續發展。

金融的過去與未來

原文出處：The History and Future of Finance
作者：David Sasaki

幾年前房地產市場泡沫化前後，我和一群人在舊金山一間時髦的南方菜餐廳吃晚餐，正準備點菜時，同桌一名女子的男友進門，他牙齒白晳，一副美式足球隊隊長的模樣；起初他對自己的工作內容含糊其詞，後來女友才揭曉他在投資銀行工作，但她強調，「不是那種邪惡銀行家，他只是負責編寫程式改善運作情況」。

我立刻討厭他，也立刻討厭她，所幸當晚的玉米麵包和炸雞很美味；我無法忍受人們利用抽象言論閃避責任，宣稱制度太過複雜，故個人行為沒有任何影響與後果。

這也是我尊敬電腦怪胎和工程師的一項原因，雖然他們常與社會格格不入，但很想瞭解世界如何運作；他們不接受「情況太複雜」為答案，堅持深入講解我們週遭的事物，其實沒有想像中複雜。

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在市場劇烈動盪的時刻，我們不妨花費人生幾個小時，認識究竟何謂「市場」，多年以來，我時常收聽Planet Money和EconTalk等網路廣播節目，幫助我稍微瞭解金融謎團的某些碎片，但我的認知仍缺乏歷史背景，次貸證券化、信用違約交換、遠期契約、放空，這一切從何而來？

後來我找到佛古森（Niall Ferguson）依據他的著作《The Ascent of Money》，拍攝共六段的記錄片，總長四小時，均可在YouTube網站觀看。

這些拼圖終於因此結合成完整樣貌，從貝殼貨幣至發明紙鈔；從維也納猶太人發明現代貸款制度（放款給非猶太人以規避高利貸法），至英格蘭發行世界第一張政府債券，以募款與法國開戰；有限責任公司、證券交易所、股市泡沫化概念陸續誕生；股市動盪導致金融保險市場崛起，保險觀念衍生出現代福利國家；芝加哥商品市場帶動投機、對沖與現代期貨市場，接著創造出延伸性金融商品、選擇權、證券化、現代對沖基金運作。順帶一提，以下這段影片主角是過去30年間極為成功的對沖基金投資人，他最終也關係到我的月薪：

金融史有幾項固定模式，第一，金融創新幾乎總是源於為戰爭募款，戰爭也會因為金融而爆發，由民間單位說服政府代表他們派遣戰艦出擊，例如英國是世界第一個現代販毒國家，代表貿易商向中國發動鴉片戰爭，不過這些保護風險的企圖最終都以失敗收場。過去兩百年間，許多人曾打算讓投資風險分散至整個社會，包括私人保險、福利國家、衍生性金融商品、房地產市場等，不過都無法抵抗貪婪與天災結合的後果（例如卡翠娜颶風肆虐後的紐奧良）。

佛古森論及微型信貸，以及Hernando de Soto有關資產所有權的著作，但卻意外鮮少提到金融的未來。

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從螺貝貨幣至商品期貨，種種「金融創新」最終都歸於三項基本活動：貿易、貸款、保險，人們已對鈔票和硬幣習以為常，但金融其實建基於純粹資訊與信任，故同儕之間的財務體系似乎必然成形，例如網路毒販使用的貨幣Bitcoin吸引眾多媒體注意，這個體系理論上的革命性影響似乎…僅止於理論，我不是個古典自由派人士，也相信金融市場規範有必要，但Bitcoin抗拒任何規範，卻顯得格外迷人。

道瓊工業指數與那斯達納指數在八月都劇烈起伏，Bitcoin幣值卻幾乎一蹶不振，有些人甚至認為來日無多，縱然這個概念最終崩潰，我深信終會有另一種同儕型貨幣崛起，而且會更流行、更長久，迫使政府管制單位有所回應，進而讓「資訊審查」及「金融規範」的界線日漸模糊。