城市冷暖與永續與否

文章出處：Cities Dependent on Air Conditioning Might Be More Sustainable Than We Think
作者：EMILY BADGER

許多人向來認為，美國最不符合永續原則的城市皆位於南部，南方城市歷史通常較短，興建於汽車時代（或許是因為空調發明之前，沒有人想住在南部），此外西南部供水始終不足，冷氣也需要耗費大量資源。

但若仔細分析室內空調數據，南方城市永續程度卻可能優於冬季嚴寒的北方城市，密西根大學研究教授西瓦克（Michael Sivak）對比明尼亞波里斯（美國最冷的大城市），以及邁阿密（美國均溫最高的城市），分析兩地若要維持舒適溫度，得使用多少能源。

若光以冷暖氣而言，前者的能源需求是後者的3.5倍，可能令許多以不必開冷氣自豪的居民大感意外。

他指出，「這項結果也和我原本期望不符，因為時常有人指稱在沙漠裡居住不符永續精神，沙漠住家或許耗能，但大眾也不應忽略另一種極端環境」。

西瓦克的研究資料並非兩地居民實際耗能情況（如水電費帳單），他在Environmental Research Letters期刊發表的論文中，計算兩地「需要冷暖氣月份」的能源需求、空調設備效能、發電廠效能（冷氣幾乎完全仰賴電力，而多數暖氣則有其他來源）。

一般而言，居家舒適溫度約為華氏70度（或攝氏21度），不需冷暖氣也很舒服，可是本項研究設定的標準則為攝氏18度，因為家裡只要有人活動，如洗澡或煮食，溫度就會提高一些。

西瓦克提到，「若人們希望室內維持華氏70度，芝加哥、明尼亞波里斯等地冬季低溫可能是華氏0度，而邁阿密高溫可能達100度，從0度增至70度所需的能源，當然高於100度降至70度。室內提高一度耗能原本就比降低一度更多，且相較於壁爐或鍋爐，冷氣機的能源效率大約高四倍」。

西瓦克坦承，研究內容只包括永續原則的一小部分，未考慮用水量、交通運輸、空氣品質等，而在冷暖氣方面，研究亦略過電廠所需天然資源時得消耗的能源，也未分析明尼亞波里斯的建築隔熱效果是否優於邁阿密。這份研究要強調的重點在於，氣候較冷未必等於城市較為永續，他表示，「希望人們能因此開始同時思考兩種極端情況」。